Con la 52 Super Series che si dirige a Lanzarote per la prima volta nella storia del circuito di regate monoscafo più importante al mondo, per la Marina Rubicon Lanzarote 52 Super Series Sailing Week, il team da battere è Sled, il team di Takashi Okura, recentemente incoronato campione del mondo.

Dopo aver vinto il Rolex TP52 World Championship del mese scorso a Porto Cervo, seppur per soli due punti, Sled cercherà di conquistare la sua quarta vittoria consecutiva in regata. Il team, che si avvale del neozelandese Murray Jones, sei volte vincitore dell’America’s Cup, e dell’italiano Francesco Bruni come stratega e tattico, ha vinto l’ultima regata del 2025 e finora rimane imbattuto in questa stagione. Se l’equipaggio di Okura riuscisse a vincere quattro regate consecutive, eguaglierebbe la striscia vincente di Quantum Racing di dieci anni fa, nel 2016.

Il team Sled ha dimostrato un’ottima velocità a tutto tondo e ha navigato con intelligenza, minimizzando. Storicamente, però, hanno sempre ottenuto buoni risultati con venti di bolina e onde più alte, come quelle previste nella zona degli alisei delle Isole Canarie. Ma, come sempre, il project manager Don Cowie e l’intero team non danno nulla per scontato e affrontano ogni regata con rinnovato entusiasmo. “Speriamo che queste siano le regate con vento leggero per quest’anno!”, sorride Cowie, prima di affermare: “Essendo una nuova location per il circuito, Lanzarote livella un po’ il campo di gioco, il che renderà tutto più interessante. Le previsioni meteo indicano venti tra i 10 e i 18 nodi, quindi speriamo di vederli o magari anche qualcosa in più.”

Nonostante la fiducia sia alta, si rifiuta di pensare che abbiano un momento vincente: “Guardando indietro, i Mondiali sono stati una situazione classica per la 52 SUPER SERIES in questo momento: Alpha Plus è arrivata all’ultimo giorno con un punto di vantaggio e poi anche la barca svedese Trinity ha recuperato all’ultimo giorno, quindi lo slancio è una cosa positiva, ma bisogna essere cauti perché non si può dare nulla per scontato. Affrontiamo ogni regata una alla volta. La flotta si fa decisamente più competitiva a ogni evento. Ci sono diverse barche che possono vincere a Lanzarote e questo rende tutto più emozionante.”

Per regatare in una nuova location, in mare aperto tra Lanzarote e Fuerteventura, al largo di Marina Rubicon e Playa Blanca, i team hanno svolto ricerche approfondite e studi meteorologici.

“E abbiamo un ottimo gruppo di persone sulla barca di supporto per effettuare tutte le rilevazioni importanti. Ora dobbiamo solo tenere la testa fuori dalla barca e affrontare ogni giorno come viene”, conclude Cowie.

Tredici  imbarcazioni provenienti da 11 nazioni diverse si radunano a Lanzarote e, secondo la maggior parte degli osservatori, ognuna di esse potrebbe vincere la regata. Tuttavia, i venti più forti potrebbero favorire gli equipaggi più esperti, che possono contare su una conduzione dell’imbarcazione solida e senza errori. Tra questi potrebbero esserci Platoon Aviation di Harm Müller-Spreer – terzo a Porto Cervo – Provezza di Ergin Imre, Paprec di Jean-Luc Petithuguenin, che ha sfiorato il titolo mondiale in una ventosa regata di Cascais lo scorso anno, o anche i debuttanti di No Way Back, l’equipaggio olandese di Pieter Heerema, composto da molti ex membri di Quantum Racing.

Per No Way Back, le condizioni potrebbero rappresentare una sfida maggiore per Heerema, che quest’anno debutta nella classe, ma l’equipaggio ha gettato le basi per la stagione con vento forte poco prima di Pasqua a Maiorca. E danno il bentornato al di bronzo olimpico argentino Lucas Calabrese come stratega, che lavorerà al fianco del tattico Terry Hutchinson e del navigatore italiano Michele Ivaldi.

Sled non è imbattibile. “Sled sta navigando davvero bene”, ammette Ivaldi, “Sono una squadra che gioca insieme da moltissimo tempo. Adam Beashel sta facendo un ottimo lavoro al timone e sta dando quel tocco in più che fa la differenza in molte situazioni. Ma non pensiamo che Sled sia imbattibile. Onestamente penso che dieci barche possano vincere una regata. Ogni volta che iniziamo una regata, ripartiamo da zero, senza precedenti.”

“Siamo tornati alla configurazione originale che avevamo nel 2021 e all’assetto che avevamo pianificato per la stagione, quindi è un’ottima cosa. Lucas ha un occhio molto attento e un ottimo rapporto con Terry, che si fida di lui al 100%. È una solida base su cui costruire strategia e tattica. Io e Lucas possiamo parlare insieme e poi ‘scaricare’ a Terry quello che vediamo e quello che pensiamo. All’ultima regata mi occupavo di strategia e navigazione, e questo equivale a due lavori a tempo pieno, quindi avere uno stratega dedicato è davvero d’aiuto.”

Ivaldi sembra credere che potrebbe esserci più vento di quanto previsto dagli altri, ma non vede l’ora di affrontare regate più impegnative, fisiche, veloci e adrenaliniche. “Potrebbe esserci molto vento con onde alte, forse non così ventoso e mosso come a Cascais, ma sarà divertente regatare.”

“Il nostro risultato a Porto Cervo ai Mondiali non rispecchia appieno la nostra prestazione, dato che abbiamo avuto una giornata storta che ci ha permesso di conquistare 28 punti su 30. Credo che quella giornata negativa abbia di fatto determinato il risultato finale. Ma siamo un team – seminuovo- e stiamo ancora imparando insieme. Ci sono manovre e situazioni nuove e per Pieter si tratta di un percorso di apprendimento, di imparare a governare la barca e a partire in condizioni diverse. Non dobbiamo cambiare molto perché la base è molto solida. Abbiamo commesso qualche errore nelle partenze e ci abbiamo lavorato, soprattutto nelle partenze con vento leggero. Il livello della classe è talmente alto che l’entità dei cambiamenti necessari per fare la differenza è minima. Continuiamo a lavorare sulla nostra solida base e a cercare quel poco che può fare la differenza di cinque o sei posizioni nella classifica finale della regata.”

Il team francese Paprec di Jean-Luc Petithuguenin ha dimostrato costantemente la propria abilità con vento forte, come dimostra la quasi vittoria al Rolex TP52 World Championship dello scorso anno a Cascais. Ora non vedono l’ora di cogliere le opportunità offerte dalle due regate consecutive di Lanzarote. In questa occasione, daranno il benvenuto a Yoann Richomme, due volte vincitore della Route du Rhum, secondo classificato alla Vendée Globe e due volte vincitore della Solitaire du Figaro, in veste di navigatore. Per Richomme sarà la prima esperienza di regata in equipaggio su monoscafi d’altura a questo livello. Lo skipper del Paprec IMOCA è uno specialista del solitario, ma l’architetto navale formatosi a Southampton, in Inghilterra, ama anche regatare in team.

Stephane Névé, responsabile del progetto e trimmer della randa, spiega: “Ci piace il vento e speriamo di poter fare ancora meglio se ce ne sarà di più. Credo che il vento forte ci ricordi la Bretagna e la Normandia, da dove veniamo. Amiamo queste condizioni, dove tendiamo ad essere veloci. Speriamo di essere almeno veloci come l’anno scorso a Cascais. Penso che siamo bravi con questo vento per una serie di motivi. Ripensando a Cascais dell’anno scorso, abbiamo commesso un solo errore a una boa di bolina. Non abbiamo rotto nessuna vela in tutta la stagione. In questa flotta, basta perdere uno spinnaker, sbagliare una strambata o commettere un errore e si è persi. Ma abbiamo un ottimo equipaggio e Cedric al timone è fantastico, il che ci dà più fiducia. Tra i 20 e i 25 nodi siamo bravi, come abbiamo dimostrato nell’ultima regata a Puerto Portals.”

Nel frattempo, la metà della Marina Rubicon Lanzarote 52 SUPER SERIES Sailing Week coincide anche con la metà teorica della stagione di cinque regate. Sled inizia la prima delle due regate di Lanzarote con un vantaggio di 15 punti su Platoon Aviation, mentre Alkedo Vitamina di Andrea Lacorte è terza a dieci punti da Platoon Aviation.

Lunedì 20 luglio è la giornata ufficiale della practice race. Le regate si svolgeranno da martedì 21 luglio a sabato 25 luglio. Tutte le regate saranno trasmesse in diretta streaming sulle piattaforme della 52 SUPER SERIES con commento in inglese e ora anche in spagnolo.

Marina Rubicon Lanzarote 52 SUPER SERIES Sailing Week:
Alegre (GBR), Andy Soriano
Alpha + (HKG), Shawn & Tina Kang
Alkedo Vitamina (ITA), Andrea Lacorte
Crioula (BRA), Eduardo & Renato Plass
Gladiator (GBR), Tony Langley
No Way Back (NED), Pieter Heerema
Paprec (FRA), Jean-Luc Petithuguenin
Platoon Aviation (GER), Harm Müller-Spreer
Provezza (TUR), Ergin Imre
Sled, Takashi Okura
Teasing Machine (FRA), Eric de Turckheim
Trinity Racing (SWE), Joakim Sundberg
Vayu (THA), Whitcraft Family

52 SUPER SERIES 2026 classifica provvisoria dopo due tappe:
1. Sled, Takashi Okura, 42+47 = 89 pti
2. Platoon Aviation (GER), Harm Müller-Spreer, 51+53 = 104     
3. Alkedo Vitamina (ITA), Andrea Lacorte, 58+56 = 114    
4. No Way Back (NED), Pieter Heerema, 52+69 = 121 
5. Trinity Racing (SWE), Joakim Sundberg, 73+49 = 122    
6. Alpha + (HKG), Shawn & Tina Kang, 67+55 = 122  
7. Provezza (TUR), Ergin Imre, 56+71 = 127  
8. Paprec (FRA), Jean-Luc Petithuguenin, 72+61 = 133   
9. Crioula (BRA), Eduardo & Renato Plass, 59+76 = 135    
10. Gladiator (GBR), Tony Langley, 59+88 = 147    
11. Vayu (THA), Whitcraft Family, 86+73 = 159   
12. Alegre (GBR), Andy Soriano, 90+72 = 162  
13. Teasing Machine (FRA), Eric de Turckheim, 83+82 = 165 
14. Caballo Loco (BRA), Mauro Dottori & Fabio Cotrim, 100+102 = 202
15. Vudu (ITA), Mauro Gestri, 135+126 = 261