The Ocean Race Atlantic riunirà i principali velisti d'altura del mondo questo settembre, che in una flotta di barche IMOCA gareggerà da New York a Lorient in una sfida transatlantica ad alta intensità. Questo è stato il messaggio consegnato durante un evento di inaugurazione tenutosi a Lorient, Francia, giovedì 16 aprile.

Un nuovo capitolo per The Ocean Race, che introduce un formato con equipaggio completo ed equilibrato per genere (due donne e due uomini, più un reporter a bordo) su un percorso di gara progettato per mostrare il meglio che lo sport ha da offrire.
“Questo è il momento della preparazione dell'evento che amo di più, quando tutto inizia ad andare al suo posto mentre iniziamo a incontrare i velisti e le squadre” ha detto Johan Salén, Direttore di The Ocean Race.

Al centro di The Ocean Race Atlantic c'è un concetto semplice ma potente: ogni equipaggio in gara, quattro persone divise equamente tra donne e uomini, correranno a tutta velocità attraverso l'Atlantico. Il formato riflette un cambiamento più ampio nello sport e si basa su una tendenza delle edizioni recenti di The Ocean Race, dove le squadre hanno incorporato più equilibrio nella selezione dell'equipaggio e hanno dato più opportunità alle veliste.
“È una regata con equipaggio completamente misto e sono contenta di poter partecipare,” ha detto Justine Mettraux, che naviga con il Team Malizia tedesco.

Oltre alla sfida sportiva, The Ocean Race Atlantic rafforza la posizione di Lorient al centro delle regate d'altura globali. Il porto bretone ospita un denso ecosistema di team, progettisti e industrie marine e ospiterà l'arrivo durante una più ampia celebrazione dello sport.
“Per noi, è stato motivo di orgoglio e una scelta ovvia ospitare questo grande evento,” ha detto Fabrice Loher, il Sindaco di Lorient. “È un regalo meraviglioso per la gente di Lorient… un'occasione per portare il pubblico a incontrare gli eroi moderni che attraversano gli oceani.”

“Sono molto emozionata e felice di gareggiare in The Ocean Race Atlantic quest'estate. È un formato che amo, l'equipaggio 50-50, femminile/maschile, come modo per aumentare davvero le opportunità per le veliste nel nostro sport,” ha detto Francesca Clapcich, la skipper del Team Francesca Clapcich powered by 11th Hour Racing dagli USA. “La rotta transatlantica ha un significato personale come regata che collega davvero i miei due mondi: partendo da New York e finendo a Lorient. Sarà una bella battaglia in acqua.”

La flotta stessa è una rappresentazione della portata globale di The Ocean Race, con team e velisti che si estendono attraverso Europa, Stati Uniti e Asia, e che combinano veterani esperti di regata con talenti emergenti.

“In effetti, è una grande sfida per noi prepararci per questa regata,” ha detto Kojiro Shiraishi, lo skipper del team DMG Mori, con bandiera giapponese. “Sarà nuovo per noi regatare in equipaggio dopo tanti eventi in solitario e abbiamo costruito una nuova barca, quindi è un momento molto emozionante e siamo felici di affrontare The Ocean Race Atlantic.”

“Per noi, The Ocean Race Atlantic è come l'inizio di un nuovo ciclo” ha detto Oliver Heer, lo skipper svizzero del team che porta il suo nome. “Abbiamo fatto alcuni cambiamenti per aggiornare la nostra barca e penso che non ci sia modo migliore per iniziare che con una regata transatlantica da ovest a est con un equipaggio a bordo. Il ciclo di feedback è molto veloce quando si naviga con un team esperto a bordo… e credo di essere l'unico sulla barca che non ha ancora fatto The Ocean Race, e quindi sarò sicuramente in modalità apprendimento con il mio team!” 

Il neozelandese Conrad Colman ha annunciato questa settimana il suo team MSIG Europe e dice di essere ansioso di dare opportunità a velisti come lui che sono ispirati a competere ai massimi livelli d'altura. 
“Originariamente sono venuto a Lorient per avere l'opportunità di fare una regata in solitario intorno al mondo e ora ne ho completate due con successo,” ha detto. “Ma è stata la Whitbread, la Volvo, e ora The Ocean Race che mi hanno davvero ispirato a diventare un velista. Quindi questo segna l'inizio di qualcosa di nuovo per noi, un'opportunità per portare più velisti neozelandesi nel mondo IMOCA, iniziando con questa regata.”

Queste alcune delle dichiarazioni durante l'evento di inaugurazione della regata tenutosi presso una nuova struttura, la Maison des Skippers, a Lorient. Assente Paul Meilhat, il vincitore della scorsa estate di The Ocean Race Europe, che non è riuscito a partecipare ma sta lavorando con il suo team per essere presente sulla linea di partenza.
Il via a New York il 1° settembre, con arrivo della flotta a Lorient previsto per il 9 settembre.