Joshua e Suhaili si incontrano per la prima volta


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L'equipaggio del famoso yacht JOSHUA di Moitessier ha raggiunto Suhaili di Sir Robin Knox-Johnston a Les Sables d'Olonne per la seconda volta nella storia da quando le due barche hanno gareggiato nel primo Sunday Times Golden Globe Race nel 1968 / 69 


Sir Robin Knox-Johnston divenne il primo uomo a navigare in solitario senza sosta intorno al Globe. Bernard Moitessier completò Capo Horn 19 giorni dopo Suhaili e decise di proseguire verso est e fare un secondo giro nell'Oceano Antartico "per salvare la mia anima".


Due grandi uomini di mare, Sir Robin Knox-Johnston Inglese ed eroe francese Bernard Moitessier non si sono mai incontrati e non hanno mai comunicato tra loro durante il primo giro del mondo in solitario Golden Globe 50 anni fa.


I loro due noti yacht, Suhaili e Joshua si sono incontrati per la seconda volta a Les Sables d'Olonne oggi.


In un momento storico, entrambe le barche classiche saranno alla fine della linea di partenza quando Sir Robin sparerà il colpo dal Ponte Suhaili a mezzogiorno di domenica 1 luglio dalla Golden Globe Race.


I 18 skipper che rappresentano 13 paesi diversi lasceranno Les Sables d'Olonne per una grande avventura per ricreare l'età d'oro della navigazione. Navigheranno per il mondo come Sir Robin Knox-Johnston e Bernard Moitessier fecero nel 1968-1969 usando sestanti, carte e cronometri e tenendo d'occhio il loro barometro.


Questa razza pionieristica degli anni 1968-1969 ha portato Sir Robin Knox-Johnston a diventare il primo uomo a prendere il mare da solo senza sosta in tutto il mondo. In un movimento storico, Bernard Moitessier si è voltato verso est dopo aver superato Cape Horn per "salvare la sua anima" e fare un secondo giro nell'oceano meridionale. Sir Robin afferma: "Non ci siamo mai incontrati perché abbiamo iniziato diverse porte a 6 settimane di distanza. Avevo lasciato Falmouth il 14 giugno e Bernard aveva lasciato Plymouth in Inghilterra il 22 agosto ".


Né potevano comunicare via radio perché Moitessier si rifiutava di prenderne uno, sostenendo che nessuna intrusione dal mondo esterno avrebbe interrotto il suo viaggio. In effetti, era contro l'idea stessa della gara, vedendo il marketing del Sunday Times come una violazione dell'idea spirituale che aveva ispirato la competizione per essere il primo a completare un tour solista.


"Moitessier andò in giro per Capo Horn il 5 febbraio, 19 giorni dopo il Suhaili. Se avesse continuato, Bernard avrebbe indubbiamente creato un record mondiale più veloce, ma non mi avrebbe battuto in Inghilterra. "


"Ci siamo finalmente incontrati anni dopo in una conferenza stampa a Parigi. Bernard è stato molto generoso, ma ha ammesso di aver pensato che la gara fosse persa in Australia, il suo ultimo contatto con il mondo esterno. Credo che sia andato per un secondo tour mondiale dopo aver superato Capo Horn, perché nel momento in cui è stato finalmente in mare e non sarebbe tornato in un mondo di sempre più commerciale. " 
Una persona che ha imparato a conoscere Moitessier è il designer James Wharram catamarano e che, anni dopo, ha costruito un uomo in barca. "Bernard mi ha detto di aver continuato con un secondo tour mondiale nell'Oceano del Sud perché non sopportava l'idea che il presidente de Gaulle lo baciasse! ".


Moitessier e Joshua si radunarono finalmente a Papeete, Tahiti, il 21 giugno 1969 dopo 300 giorni in mare, poi rimase lontano dalla Francia e da sua moglie Françoise per 17 anni e ebbe un figlio, Stephan, con il suo nuovo compagno Ileana nel 1971. Continuò a viaggiare su Joshua fino a quando lo yacht fu distrutto nel 1982 durante un uragano mentre era al porto di Cabo San Lucas, in Messico. Era una delle 26 barche da battere quella notte. Smantellato, puntelli e pulpito appiattiti, trappole spezzate, zafferano scomparso, finì pieno di sabbia e acqua di mare, immerso in profondità nella spiaggia.


Quella avrebbe potuto essere la fine della storia, ma una squadra che includeva un giovane locale, Reto Fili, vide che lo scafo era ancora intatto e trascorse la settimana a scavare una trincea per rimuovere Joshua dalla spiaggia. Una volta finito, Moitessier diede la sua barca a Reto, dicendogli di usare i soldi che aveva per rimettere a posto Joshua. Reto ha brillato brillantemente sullo yacht e l'ha portata a Seattle, dove l'americana Johanna Slee, marinaio professionista, l'ha comprata. Nel 1989, Virginia Connor notò il ketch rosso a Seattle e inviò una foto alle riviste di Sail and Sailboat. Una volta autenticato, Patrick Schnepp, direttore del National Maritime Museum di La Rochelle, attraversò l'Atlantico per comprarlo e riportò Joshua in Francia. Lì, una squadra di discepoli di Moitessier ha accuratamente restaurato lo yacht fino al suo stato quasi originale.


A differenza di Suhaili, che non è elencato nel Registro delle barche storiche inglesi perché è 18 cm troppo corto rispetto ai prerequisiti, Joshua è elencato come un tesoro nazionale. È mantenuto come un museo vivente dagli "Amici di Joshua", un'associazione che offre al pubblico l'opportunità di navigare su di esso.