Sono le 22.38 del 18/9/2003 a Lanzarote, quando il primo Mini taglia il traguardo della prima tappa della Transat 6.50 2003. E' il francese Samuel Manuard che dopo 9 giorni 5 ore e... molta pazienza e' riuscito a tagliare il traguardo di Puerto Calero.
Le ultime miglia sono state da delirio; il vento qui scompare al calare del sole e dopo aver navigato per molte ore a 7-8 nodi di media, Manuard si e' ritrovato con il suo bello spi rosso afflosciato come una foglia morta.

Insomma dopo nove giorni passati a battersi contro gli elementi, gli avversari, la fatica, e il sonno, percorrere cosi' le ultime miglia e' davvero disarmante. « Spero di dimenticarmi presto di queste ultime ore... anche se questa e' stata una Transat stupenda e combattuta » dice Manuard, « Questa vittoria di tappa, davanti a McKee con cui ho lottato spalla a spalla, e' importante psicologicamente; ma e' presto per esultare... devo ancora arrivare fino a Salvador de Bahia. »

Alla fine variazioni nella classifica, con Richard Mérigeaux graziato da una decisione del Jury che in considerazione di un incidente occorso alla partenza è stato riclassificato in terza posizione a 4 ore dal primo.

Photo courtesy Transat650.org